0035. Sam Cooke – Live at the Harlem Square (1963)

Grabación y publicación

• Grabado: 12 de enero de 1963

• Lugar: Harlem Square Club (también conocido como The Harlem Square), Miami, Florida

• Publicado: 1985 por RCA (a pesar de estar grabado en 1963)

• Contexto de publicación: El sello archivó la grabación durante más de 20 años, considerándola “demasiado cruda” y “demasiado intensa” para la imagen suave y pulida que se quería proyectar de Sam Cooke en los años 60.

El lanzamiento en 1985 reveló un Cooke completamente distinto al de los éxitos de estudio: feroz, apasionado y con una energía casi rock.

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Contexto y estilo

Este disco captura a Sam Cooke en su faceta más explosiva, en un show íntimo y sudoroso frente a una audiencia afroamericana que lo conoce, lo entiende y lo impulsa.

• Soul crudo y directo

• Ritmos que rozan el proto-funk y el R&B más visceral

• Intensidad vocal que influenciaría a Otis Redding, James Brown y toda la tradición del soul sureño

Es probablemente la mejor prueba de cómo sonaba Sam Cooke en vivo y al límite, lejos del pop cuidadosamente producido de Night Beat o Twistin’ the Night Away.

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Análisis de temas destacados

“Feel It (Don’t Fight It)”

Apertura fulgurante: gritos, llamadas al público, ritmo desgarrador. Cooke establece de inmediato el tono de la noche.

“Chain Gang”

Versión mucho más salvaje y rítmica que la de estudio, con un groove contundente que transforma la canción por completo.

“Cupid”

Cooke reinterpreta su clásico convirtiéndolo en un tema vocalmente más arenoso y enérgico; demuestra cómo podía reinventarse sobre el escenario.

“Twistin’ the Night Away”

Puro descontrol soul. La banda suena explosiva, con vientos y percusión en un diálogo perfecto con el público.

“Bring It On Home to Me”

Probablemente la joya del disco: un duelo emocional con el público, lleno de improvisaciones y gritos desgarrados.

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Conclusión

Live at the Harlem Square Club, 1963 es uno de los mejores discos en directo de la historia, una grabación revolucionaria que muestra la cara más poderosa, cruda y auténtica de Sam Cooke. El hecho de que se mantuviera inédita durante más de 20 años solo contribuyó a su aura legendaria.

Es un documento esencial para comprender la evolución del soul y la enorme influencia de Cooke en las generaciones posteriores.

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Listado de temas

1. Feel It (Don’t Fight It)

2. Chain Gang

3. Cupid

4. Medley: It’s All Right / For Sentimental Reasons

5. Twistin’ the Night Away

6. Somebody Have Mercy

7. Bring It On Home to Me

8. Nothing Can Change This Love

9. Having a Party

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